IBM全球高级副总裁Steve Mills：一辈子只做软件整合的事情

纵横四海

　　在一个消费体验化的时代，IBM这类典型B2B的企业将如何面对?软硬整合这一业界重要趋势，到底是厂商兜售新产品的一种手段还是企业客户的真正所需?Watson与PureSystems这两大代表性的软硬整合产品之间的区别和联系是什么?中国在IBM看来有何独特的价值?
　　在IBM全球高级副总裁兼软件与系统科技集团总经理Steve Mills面前，记者的问题是完全开放式的。这不仅仅是因为他操盘IBM软硬件每年400亿美元的业务，还在于他同时也是一位在IBM服务近40年的全蓝IBM人，掌控IBM软硬整合之旅的舵手，敏锐洞察未来技术发展方向的业界专家。
　　2000年，Steve Mills被任命为IBM全球高级副总裁兼软件集团总经理，自2010年起，他又开始管理IBM软件和硬件业务，领导全球10万名员工从事开发、制造、销售、市场及技术支持等领域的工作。近日，Steve Mills再次来到中国，在谈到软硬整合话题时，他告诉记者：“把软件和硬件进行整合，不是这两年才开始做的事，我这一辈子一直都在做这件事情。”

　　当我们发现前方有一个非常好的机会的时候，获得这个机会的最优路径就是有很好的本地关系，并且能够充分调用这样的本地关系，把IBM的价值和合作伙伴的价值发挥到最大。——IBM全球高级副总裁兼软件与系统科技集团总经理Steve Mills
　　多样化的交付能力
　　Steve Mills强调：软硬整合意味着，软件一定运行在硬件平台上才能具有价值，而硬件如果离开软件也没有什么意义，两者一定是携手并进的。因此IBM的基本出发点在于，为客户带来更多的价值，在带来价值过程当中需要一直思考客户需要什么。
　　如今，客户环境正变得越来越复杂，也需要越来越多的技术能力来帮助他们应对这样的复杂环境，从而开展更为高效的业务。而IBM面临的挑战多年来并没有因此发生改变，即一直致力于帮助企业客户解决业务中面临的各种问题，并提供多样化的交付能力，通过技术成就客户。交付给客户的可以是硬件、软件、技能和服务中的一种，也可以是它们的整合系统，IBM则不断增强产品组合，并使得组合更具灵活性和适应性，而不是像其他企业一样只支持自身品牌的产品。“客户需要把软件和软件结合在一起，我们要做。客户需要软件和硬件产品结合在一起，我们也要做。”Steve Mills说。
　　20年前，IBM对软件业务进行了大幅投资。Steve Mills在解释这一前瞻性做法的原因时指出，IBM很早就意识到客户的价值体系中更多的部分来自于软件，但这并非意味着硬件不再重要，而是指软件对行业发展的重要性在不断提升。这样的洞察力使得IBM将软件作为长期的战略发展机会进行投资。今天，软件业务已成为IBM利润来源的主要驱动力，也是公司持续转型的重要原因。据悉， IBM的软件业务收入翻了一番，利润增加了两倍，2011年收入超过250亿美元，利润超过100亿美元，对公司经营利润的贡献率将近45%，全世界有6万多名员工投身IBM软件业务。
　　此外，在消费体验化的时代，消费级与企业级的界限似乎越来越模糊了。对于专注于企业级发展的IBM来说，这一趋势又意味着什么?“我们服务企业客户，企业客户服务消费者。”Steve Mills一句话道破IBM不变的定位。在他看来，如果从IT发展的历史长河去反观这一趋势，就会梳理出这样的内容：随着市场的不断发展，消费体验化仅仅是新趋势之一，而IBM要做的则是为企业客户提供各种各样的能力，帮助他们找到更好的业务模式，密切他们与消费者之间的关系。
　　为此，IBM已经为成千上万的企业客户赋能。通过企业智慧成长所需的洞察力、创新力、优化力、协作力、敏捷力、安全力和移动力等七大软实力勾勒出企业客户的主要需求，并通过研发和收购进一步增强IBM的产品组合。比如今年对Worklight的收购就增强了IBM对于各种终端包括移动终端的控制能力，使得企业客户和消费者能够在终端设备上自由选择，不管是PC还是MAC，不管是iPad、iPhone，还是安卓系统终端，都能准确、安全、一致地接入到企业服务系统。而且，IBM还不断帮助企业客户扩展应用领域，越来越多的应用可以在不同的设备上交付，越来越多的互动可以准确把握消费者需求，从而改善企业客户与消费者的关系。

　　软硬整合两大方向
　　尽管IBM二十多年前在AS/400上就开始了软硬整合系统之旅，不过最近发布的PureSystems与Watson却成为软硬整合两大方向上的标杆。PureSystems将服务器、存储以及网络能力全都整合在一个系统中，节省了系统占地面积，提升了经济性，而预先配置优化的软硬件则帮助客户增强了部署的便捷性。它具有自动化的能力，并内置了一系列智能能力，能够发现系统的资源，按照需求进行资源配置。这个过程是针对特定需求的，并没有很强的自学习系统。
　　“但PureSystems与Watson是完全不同的技术。”Steve Mills表示。PureSystems是一个平台，IBM在这个平台基础之上部署应用，而Watson则是针对垂直行业的解决方案，本身是一个应用构成系统，专门针对不同的目的进行设计，并且具备自学习能力。
　　Watson主要应对大量结构化和非结构化数据，它有能力处理不同知识领域的复杂问题，能够深入发掘每一个问题，了解到这个问题所处的复杂主题内容，然后进行大量的信息分析。因此Watson针对不同的行业和专业领域，具有不同的版本，比如医疗、金融。
　　据Steve Mills透露，今年下半年， Watson第一个商用版本就会推出。它主要针对Wellpoint Insurance——一家美国医疗保险公司，通过分析病例来进行辅助诊断，通过诊断来判断保险公司如何进行支付。明年IBM还会推出新的Watson版本，主攻的医疗病情是癌症，IBM为此要用一年的时间通过系统的自学习能力培训Watson。这意味着Watson和人相比，有一个独特的优势，即可以将一个专业领域里所有信息全部都输进Watson里让Watson学习。随着它不断运行，Watson掌握的知识会越来越多、越来越成熟，IBM还会把它推向全球的医疗系统的医护人员。
　　中国的独特价值
　　中国对于每一个全球型企业来讲都是一个非常重要的市场，但对应的角色却并不相同，有的企业将中国作为巨大的销售市场，有的企业则将中国作为制造加工的全球基地。IBM在全球170多个国家和地区都有业务运营，每一个国家都有一定特色，而中国在IBM看来则意味着更多。Steve Mills认为，中国不仅是IBM业绩增长快速的市场，有着非常重要的客户，同时也是人才储备的大国。“中国具有独特之处，一是这里的企业客户非常看重技术的推动作用，并且认同技术是企业未来发展的重要推动力量;另一方面，IBM若想在技术领域做长期的领导者，软件和系统的开发能力也非常重要。”
　　与此相对应的，IBM对于中国市场的投入巨大，不仅成立了全球八大研究院之一的IBM中国研究院，还成立了涉及软硬件在内的IBM中国软件开发中心以及IBM中国系统开发中心，总人数已经超过5000人。中国开发团队作为IBM全球开发团队的一部分，不仅担负着其全球的研发责任，为全球的客户需求进行产品开发，同时，又专门针对中国市场，满足中国客户的独特需求。毕竟中国有太多的超大型企业客户，而且随着它们的成长和全球化，这些企业规模还将越来越大。
　　由此可见，中国的客户需求复杂独特，中国的人才力量巨大，这些都使得中国成为IBM不断创新的一大源泉。此外，作为全球型企业，IBM在中国市场业务的开展也在全球具有借鉴意义：仅仅IBM一家企业不可能面对中国如此巨大的市场和客户如此复杂的需求。Steve Mills表示：“当我们发现前方有一个非常好的机会的时候，获得这个机会的最优路径就是有很好的本地关系，并且能够充分调用这样的本地关系，把IBM的价值和合作伙伴的价值发挥到最大。”