细说中国ERP市场：张扬霸道的Oracle

xiangzhao

从数据库起家
　　1976年，IBM研究人员发表了一篇论文《R系统：数据库关系理论》，介绍了关系数据库理论和查询语言SQL。当时还是IBM的一个程序员Ellison非常仔细地阅读了这篇文章，产生了创业的想法。1977年6月，Ellison说服同为程序员的BobMiner及EdOates，合伙出资2000美元成立了软件开发研究公司。
　　几个月后，他们就开发了Oracle1.0，但这只不过是个“玩具”。Oracle数据库的头两个用户是美国中央情报局和海军情报所。中央情报局用的是IBM大型机，海军用DEC VAX机，而开发Oracle用的是Digital的PDP机。这迫使他们做出了重要而关键的决定:：新版本3.0全部用C语言开发。
　　Oracle早期的主要对手是Ingres。1984年Ingres一直跟随在Oracle之后。而且增长速度很快。但这时蓝色巨人IBM又帮了Oracle一把。1985年IBM发布了关系数据库DB2，采用了和Ingres不同的数据查询语言SQL。Oracle抓住了市场机会，“跟着蓝色巨人，永远不会错”，到处宣传Oracle和IBM的兼容性，结果从1985年到1990年虽然Ingres的销售额每年增长高于50%，但Oracle每年增长率超过100%。IBM确立SQL的标准是Oracle成功的关键。
　　Oracle抓住了关系数据库市场的需求。90年代初，Oracle首先在客户机和服务器数据库市场占据了领导地位；90年代后半期，数据库成为ERP应用软件的平台，随着ERP市场进入低谷，大规模网络数据库应用来临。企业用户发现，Oracle数据库是处理电子商务和网络站点数据的为数不多的跨平台产品。新市场、新机遇使Oracle乐不可支：10家最大的消费者网络站点全部使用Oracle产品；10家最大的商业网络站点中有9家基于Oracle产品。
　　“弃暗投明”做应用
　　数据库市场，总是屈指可数的那几个竞争对手：IBM、Informix、CA、Sybase和微软。它们都是在技术上颇具实力的公司，每家公司在数据库产品上都有独到的一面。
　　早在1993年，Oracle就有意出进军应用软件市场。Oracle认为，应用软件市场市场的增长速度出色，市场规模比数据库市场大两倍。没有人能够霸占它，存在巨大的商机。Oracle认为应用软件厂商如SAP等一直在Oracle的后院安营扎寨，依靠Oracle的客户群生存。现在，Oracle完全可以从事它们的工作。所以Oracle从1998年开始开发ERP软件，1999年推出了CRM软件。
　　Oracle这样做意味着它将获取更多利润，但Oracle强力介入应用软件务，也把过去的合作伙伴变成主要的竞争对手。
　　Oracle当然也看到了微软公司的Office取得了多么令人难以置信的成功。因此相信在企业应用软件市场取得同样的成功。所以Oracle要创建一整套基于Internet的企业应用软件。这些企业应用将与Oracle数据库完美地结合在一起。
　　Oracle认为：如果企业从一家开发商购买所有标准化软件（包括基础架构软件和应用程序软件），那么，企业将可以在集成方面节约可观的成本，并提高整个系统运行的可靠性。Oracle为此有一个比喻：如果您从宝马购买一台发动机，从捷豹买一具底盘，从福特买一个风挡雨刮，那么您最后得到的是什么呢？目前的软件都是各自为战，您需要使用大量的胶水并雇用一大批顾问才能将这些软件组合到一起。有人认为这些产品都是最好的，但Oracle认为它们都是。Oracle的战略与微软的类似，即向客户提供无缝的集成方案集。
　　在Oracle向应用程序软件市场全面出击的同时，它在其核心业务——数据库领域正遭到来自IBM和微软越来越大的竞争压力。不少分析师相信，IBM和微软的数据库在技术上已经足以和Oracle的数据库相媲美，而且，它们的运行成本要比Oracle的同类产品低许多。这意味着，Oracle在中低档数据库市场上将面临非常激烈的竞争。
　　
　　
　　张扬与霸道
　　Oracle四面树敌，要超过微软，又处处跟IBM对着干。正是Oracle张扬的企业文化成就了Oracle，但Oracle的对客户与合作伙伴的霸道可能会葬送它的未来。
　　Oracle的应用软件产品与其他数据库产品不兼容，只能运行在自己的数据库平台上。用户最害怕的一点是会受到Oracle的摆布。在办公软件有了一个微软，已经受够了，他们不想在企业应用软件再遭遇一个“微软”。
　　Oracle的确拥有很好的数据库，但是Oracle不再是市场上唯一一家拥有优秀的数据库的公司了。但是Oracle仍然坚持自己的特立独行的路线。Oracle的应用软件产品与其他数据库产品不兼容，只能运行在自己的数据库平台上。
　　Oracle所推的电子商务套件11i受到很多批评，比如抱怨其产品的补丁、漏洞太多，产品过早地拿到市场上来。有的用户认为，是Oracle把他们绑到Oracle的战车上。作为一个用户，自己业务基于灵活性。当Oracl与他们背道而驰的时候，用户会在精神上感到非常恐慌。有的用户认为“真的成了他们砧板上的肉了”。有的用户认为，Oracle不是药超越微软吗，他们新产品的补丁之多确实要超过微软的产品了。
　　用户的担心不是没有道理，从2002年初开始，Oracle利用自己在市场的优势地位开始向用户“伸手”了。近日，Oracle公司因修改了数据库的收费方式而惹恼了用户，调整其数据库总体价格和市场策略将严重影响购买其应用系统软件产品（ERP产品、CRM产品等）及数据库软件产品的用户。
　　这场争议的起源是：Oracle是让客户尽快使用其捆绑在应用软件产品中的数据库软件（有时数据库软件甚至是免费送给客户的），然后当客户使用其数据库和其它软件产品后，当客户的数据库系统中传送处理大量的业务数据（批处理信息）时，根据信息量向客户收取高额费用。客户不得不支付这样的费用，因为通常这些业务数据对企业的正常运作和已初步建立的后台数据仓库是至关重要的。如果客户不支付以上费用，其后果是可以想象的。
　　世界顶级独立IT测评机构Meta的分析家则表示：“通过查看过去两年Oracle公司的同用户签订的合同，都没有这样的规定。”Meta的分析家则称，用户对Oracle修改收费不仅仅是是不明白，一些用户对Oracle的作法极为不满，现在正在着手把他们的数据库从Oracle的数据库中移走。
　　Oracle承认他们正在就以上细节与客户进行沟通，但他们坚持这样做并没有什么不对。Oracle认为这些客户只不过对Oralce公司在2000年与2001年发布的价格策略信息不了解因而造成一定的“困惑“，Oralce公司负责定价的副总裁Jacqueline Woods如是说。
　　但是Meta公司指出客户的麻烦不仅仅是由于Oracle价格调整的“困惑“引起的。Meta称许多Oralce用户正在打算将所有数据移出Oralce数据库以表示抗议。
　　“Meta Group强烈建议那些根据Oralce公司最近对命名用户的重新定义而被Oracle公司告知现有合同无效的最终用户拒绝支付任何额外的授权费用，抵制Oralce公司的不良企图，必要时动用法律武器保障自身权益。“Meta Group称"Oracle对先行合同的重新解释在法律上是站不住脚的。"
　　另一家市场分析机构Gartner已经加剧了对数据库巨人Oracle销售团队的批判，指责他们通过销售过量的许可证来支撑收入的萎缩。在一个声明中，Gartner认为Oracle销售团队在一些客户身上“强加了额外的许可证费用”。根据分析师的说法，销售人员通过使用软件许可证来榨取客户更多的资金。分析师说，使用Cognos和Brio Software数据仓库的客户被要求来支付额外的Oracle许可证费用，尽管数据已经从Oracle环境中移去。Gartner说：“企业应当密切关注任何额外的成本、费用。”
　　Oracle另外一个麻烦是宣称自己的产品不可能攻破，然而自己的产品不太“争气”。据来自日经BP社的消息，3月14日，CERT再次对最近在Oracle 8i/9i，Oracle 9i Application Server（Oracle 9iAS）中发现的多个安全漏洞发出警告。如果安全漏洞被滥用，就将出现在服务器上执行任意指令及代码、服务器档机、数据库内信息被窃取等危险。使用提供商发布的补丁程序及设定可以避免这些影响。
　　目前发现的安全漏洞数量很多，其种类涉及“缓冲器溢出（Buffer Overflow）攻击”、“不当默认值设定”、“访问控制故障”等。例如，捆绑在Oracle 9iAS中的PL/SQL模块，在输入某种特定的数据时会引起缓冲器溢出，存在着在服务器执行任意代码的危险。而且，在Oracle 9iAS中，存在大量有安全问题的默认值设定。例如，没有限定对特定的应用及数据访问设定确认口令等。
　　另外，由于Oracle 9i的PL/SQL模块等中存在访问控制故障的问题，因此，没有权限的用户有可能在服务器上执行任意指令及代码。
　　应对办法为采用提供商发布的补丁程序和适当地改变设定。
　　Oracle在中国的用户众多，可能很多用户（包括不少国家部委机关的信息中心主任）还对这两件事情一无所知，“蒙在鼓里被人敲”。我们在Oracle中国出版的资料和网站上没有发现任何消息，与一些企事业单位CIO和业界同仁聊天，似乎大家在关注阿富汗和中东局势了。其实我们应该每天关注信息系统的安全。(燕山)