学习型组织 什么是系统思考

胡洋

什么是系统思考呢？
首先让我们先简要回顾一下系统思考的理论基础和历史发展过程。
系统思考的理论基础是系统动力学，创始人是美国的佛睿思特教授（1918——）。佛睿思特是一个天才，连非常自负的曾风光了40多年的王安电脑公司总裁美籍华人王安都非常崇拜他。在王安的自传里有13次提到佛睿思特，为什么呢？王安1948年发明的磁芯存储器是一种单线式的装置，佛睿思特把王安发明的磁芯存储器用系统方式组合一下，把磁芯排列为可以寻址的磁芯阵列，从而几乎在一夜之间就使得存储器变得稳定而可靠，速度超出原来1000多倍。我们现在使用的RAM就是佛睿思特发明的。佛睿思特上世纪50年代曾是美国半自动防空系统的最高主管, 该防空系统是以他研制的旋风计算机为控制中心，把美国各地的防空雷达站连接在一起的实时防御系统。这个系统于1958年投入运行，一直工作到上世纪80年代。后来他发现管理才是人类最复杂的问题，从此离开工程界，到了麻省理工史隆管理学院，进而创造了系统动力学。他认为人类到了21世纪时，最重要的能力将不是科技而是管理。
系统动力学虽好，也能解决复杂的管理问题，但真正能读懂他的人并不多，因此，在相当长的时间里，系统动力学成了学术圈象牙塔里少数学者们的专利，没有普及开来。佛睿思特的学生彼得.圣吉博士以十年时间发展出系统思考、学习型组织的理论，并于1990年写出《第五项修炼——学习型组织的艺术与实务》这本名著。本书被“哈佛商业评论”评选为在过去７５年中影响最深远的管理书籍之一，于1992年荣获世界企业学会最高荣誉的开拓者奖。甚至被管理界的一些人士称为管理的圣经。我以为他的最大贡献是把深奥难懂的数学、工程理论与方法变成了各行业的领导者甚至普通百姓都可以读懂、进而在自己的工作、生活中加以运用并能够取得成效的普及版本。
接下来，我们介绍系统和系统思考。
我们先来认识什么叫系统。实际上系统我们并不陌生，人类社会是一个系统，企业运作也是一个系统，大到一个公司，小到一个单位、家庭，乃至于你个人都是一个系统。关于什么是系统，定义多的让人眼花缭乱，我们这里引用汉语辞典里的定义：系统是同类事物按一定的关系组成的整体。
对什么是系统思考也有多种不同的定义，我个人认为比较通俗易懂且把握本质的是：系统思考是以整体的观点对复杂系统构成组件之间的连接进行研究，从而使我们能够看清复杂状况背后的结构，进而找到理想的解决实际问题的方案——根本解（高杠杆解）的一种修炼。
或者再简单一点，系统思考是对你关心的系统或问题进行整体、而不只是对某一单独部分进行的思考。
彼得·圣吉《第五项修炼》中有一段话，实际上就是说明系统思考就是从全局上、整体上思考问题。
“当乌云密布、天色昏暗，我们便知道快要下雨了。我们也知道在暴风雨过后，地面的流水将渗入好几英里以外的地下水中，明日天空又要放晴。这一切的事件虽有时空的差距，然而事实上它们都息息相关，且每次运行的模式相同，每个环节都相互影响，这些影响通常是隐匿而不易被察觉的。惟有对整体、而不是对任何单独部分深入地加以思考，你才能够了解暴风雨的系统。”
系统思考的方法主要有彼得.圣吉的“系统基模”和丹尼斯.舍伍德的“系统循环图”等（在早前的系统动力学书中，不少都讲到了系统循环图，但丹尼斯.舍伍德用了大部分篇幅单独讲系统循环图，并进行了计算机模拟，所以我们姑且称之为丹尼斯.舍伍德的“系统循环图”方法）。
彼得.圣吉认为，各类管理问题有其共通性，有相似的结构，他将管理问题归结成九个“系统基模”，如成长上限、舍本逐末、饮鸩止渴、共同悲剧、富者愈富等。对每一种系统基模给出了定义、结构以及管理方针，决策者们根据自己的实际情况套用，就可以进行应用。丹尼斯.舍伍德的“系统循环图”方法与“系统基模”方法不同的是，它并不是将系统结构归结为系统基模，而是从基本原理开始，去寻找准确描述问题的系统循环图，然后再以此为基础进行分析，找到理想方案——根本解（高杠杆解）。两种方法各有千秋，很难说哪种更好。两种方法最后都可以用系统思考计算机软件IThink、Vensim、Powersim、Stella等来进行模拟，使我们在决策付诸实施前检验其结果。
系统思考（系统动力学）应用领域十分广泛。从企业管理到城市摆脱停滞与衰退的决策；从城市、区域规划到国民经济的宏观调控；从世界面临人口指数式增长的威胁与资源储量日趋殆尽的危机等等。总之其应用几乎遍及各类系统，延伸到各个领域。

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